Im Jahre 1988 begann der Aufbau einer Kunstsammlung, die in ihrer konzeptionellen Ausrichtung den Kunstraum Thüringen im 20. Jahrhundert umfasst. Diese Sammlung Thüringer Kunst stellt den jüngsten Sammlungszweig innerhalb des Verbundmuseums Mühlhäuser Museen dar.

Sammlungsziel ist es, eine Zusammenschau relevanter künstlerischer Leistungen im Kunstraum Thüringen auf dem Gebiete der Malerei und Grafik zu erbringen, die Spitzenleistungen ebenso einschließt wie den künstlerischen Boden, auf dem diese Leistungen entstanden, also auch Kunstwerke, die im öffentlichen Bewußtsein weniger präsent sind. Damit leistet die Sammlung einen thüringenweit einmaligen und substanziellen Beitrag zur Bewahrung und Bearbeitung wesentlicher Zeugnisse der regionalen Kunstgeschichte.

Sammlungsschwerpunkt ist der durch gravierende historische Zäsuren herausgehobene Zeitraum zwischen 1945 und 1990, wobei mit der neuen Sammlungskonzeption seit 1994 eine planmäßige Erweiterung des Bestandes auf die Kunst des gesamten 20. Jahrhunderts sowie das Ende des 19. und den Anfang des 21. Jahrhunderts vorgesehen ist. Diese Sammlungskonzeption wird, den Möglichkeiten unseres Hauses entsprechend, schrittweise umgesetzt.

Die Sammlung umfasst inzwischen ca. 2800 Einzelexponate, die in acht Inventargruppen gegliedert sind, wobei die Spannbreite von der Gelegenheitsgrafik über grafische Mappen und Zyklen bis hin zum Tafelbild reicht.

Forschungsschwerpunkt ist die jüngere Kunstgeschichte und die zeitgenössische Kunst in Thüringen.

Winter, Jürgen: Aspekte Thüringer Kunst - Malerei und Graphik 1945 bis 1970 (Katalog), Mühl-hausen 1989.

Winter, Jürgen: Immer wieder Landschaft. Zwischen Kulturpolitik und Kunstanspruch - Anmerkungen zur Landschaftsdarstellung in der bildenden Kunst Thüringens. In: Mühlhäuser Beiträge 15 (1992), 113-134. Mühlhausen.

Karl Ortelt - Malerei und Grafik. Mühlhäuser Museumshefte, Heft 1 (1995). Mühlhausen.

Kunst des Expressionismus - Die Gruppe Jung-Erfurt 1919 bis 1924. Mühlhäuser Museumshefte, Heft 3 (1997). Mühlhausen.

Kunst im Gegenwind. Die Erfurter Ateliergemeinschaft 1963 bis 1974. (Katalogbuch), Mühlhausen/ Erfurt 1998.

Querschnitt. Kunstraum Thüringen - Aspekte der Malerei und Grafik im 20. Jahrhundert. (Katalog-buch), Mühlhausen/Jena 1999.

hier und anderswo. Siegfried Böhning - Malerei/Grafik (Katalogbuch), Mühlhausen 2000.

Winter, Jürgen: Kunstraum Thüringen: Geschichte und Gegenwart - Sechs Notate und eine Nachbemerkung anlässlich der Landeskunstausstellung KUNSTSTOFF. In: Kunststoff, Katalog zur Thüringer Landeskunstausstellung, 197-211. Erfurt 2002.